특정 직업군의 숨은 업무 프로세스 - 81편. 스포츠팀 운영 매니저

스포츠팀 운영 매니저라는 직업

나는 스포츠팀 운영 매니저라는 직업이 경기 결과 뒤에 완전히 가려진 대표적인 보이지 않는 전문 직무라고 생각한다. 대부분의 사람은 스포츠팀을 떠올릴 때 선수와 감독만을 중심으로 인식한다. 그러나 실제로 팀이 시즌 전체를 안정적으로 치를 수 있는지는 운영 매니저의 손에 달려 있다. 스포츠팀 운영 매니저는 경기 당일만 일하는 사람이 아니다. 이 직업은 시즌 시작 전부터 이미 장기적인 구조를 설계하며, 경기 외적인 모든 변수를 관리한다. 선수단 이동, 훈련 일정, 숙소, 식단, 장비, 의료 지원, 원정 동선, 예산 배분까지 팀이 움직이는 거의 모든 요소가 이 사람의 판단 아래에서 조정된다. 나는 이 직업이 단순한 행정직이나 지원 인력이 아니라, 팀 전체의 안정성을 책임지는 관리자라고 본다. 스포츠팀은 작은 균열 하나로도 분위기가 무너질 수 있다. 운영 매니저는 바로 그 균열이 생기지 않도록 미리 구조를 설계하는 역할을 수행한다.

스포츠팀 운영 매니저의 하루

스포츠팀 운영 매니저의 하루는 외부에서 보이는 일정표보다 훨씬 이른 시점부터 이미 시작된다. 나는 이 직업의 본질이 ‘문제가 발생했을 때 대응하는 일’이 아니라, 문제가 발생할 가능성을 하루 단위로 줄여나가는 일이라고 본다. 운영 매니저는 아침에 출근하자마자 오늘의 일정만 확인하지 않는다. 전날 경기나 훈련에서 발생한 미세한 변수, 선수들의 피로 누적 상태, 의료 리포트, 이동 일정의 압박 정도를 종합적으로 점검한다. 이 과정에서 중요한 것은 눈에 띄는 문제보다, 아직 문제로 드러나지 않은 징후다. 예를 들어 특정 선수가 평소보다 말수가 줄었거나, 훈련 후 회복 속도가 느려졌다면 운영 매니저는 이를 단순 컨디션 문제로 넘기지 않는다. 이후 일정에서 해당 선수의 부담을 줄일 수 있는 선택지를 미리 준비한다. 또한 운영 매니저는 감독의 훈련 계획을 그대로 실행하는 역할에 머물지 않는다. 나는 이 직업이 현실과 계획 사이를 조정하는 필터 역할을 한다고 본다. 훈련 강도, 이동 거리, 휴식 시간은 종이 위에서는 합리적으로 보일 수 있지만, 실제 현장에서는 선수 개개인에게 다르게 작용한다. 운영 매니저는 이 차이를 조율하며 팀 전체가 무리 없이 시즌을 소화할 수 있도록 균형을 잡는다. 이 과정에서 운영 매니저는 선수 편도, 감독 편도 아닌 ‘시즌 전체의 편’이 된다. 이러한 중립적 판단은 즉각적인 성과로 드러나지 않지만, 시즌 중반 이후 팀이 무너지지 않는 중요한 기반이 된다. 이처럼 스포츠팀 운영 매니저의 하루는 눈에 보이지 않는 판단과 조정의 연속이며, 이 축적된 판단이 팀의 안정성을 만들어낸다.

경기 당일이 되면 스포츠팀 운영 매니저의 업무 밀도는 극단적으로 높아진다.

나는 이 시간을 단순한 ‘경기 준비 시간’이 아니라, 리스크를 보이지 않게 제거하는 압축 구간이라고 정의한다. 이 시점에서 운영 매니저는 이미 수차례 시뮬레이션을 끝낸 상태다. 선수단 도착 시간부터 라커룸 사용 순서, 장비 반입 동선, 식사 타이밍, 워밍업 시간까지 모든 흐름이 머릿속에 정리되어 있다. 그러나 현장은 언제나 계획대로 흘러가지 않는다. 교통 지연, 경기장 내부 일정 변경, 예상보다 많은 취재진, 날씨 변수 같은 요소가 동시에 발생한다. 이때 운영 매니저의 역할은 문제를 해결하는 것이 아니라, 문제가 선수에게 인식되지 않도록 차단하는 것이다. 예를 들어 장비 하나가 늦게 도착해도 선수에게는 전달되지 않는다. 운영 매니저는 즉시 대체 장비를 확보하거나, 준비 순서를 바꿔 체감 시간을 없앤다. 이 과정은 매우 빠르게 이루어지며, 대부분 기록으로 남지 않는다. 또한 경기 직전 선수들의 표정과 행동을 유심히 관찰한다. 평소와 다른 말투, 움직임 속도, 불필요한 긴장 신호가 보이면 운영 매니저는 즉각 개입한다. 직접적인 조언보다는 환경을 조정하는 방식이다. 대기 공간을 바꾸거나, 불필요한 외부 접촉을 줄이고, 일정 사이의 공백을 재조정한다. 나는 이 미세 조정 능력이 스포츠팀 운영 매니저의 진짜 실력이라고 본다. 경기 시작 휘슬이 울릴 때까지, 선수들이 오직 경기 자체에만 집중할 수 있도록 만드는 것. 그리고 경기가 끝날 때까지 단 한 번도 운영 매니저의 이름이 언급되지 않는 것. 아이러니하지만, 그 조용함이 바로 이 직업이 제 역할을 완벽하게 수행했다는 증거다.

스포츠팀 운영 매니저는 행정과 사람 사이를 동시에 관리해야 하는 직업이다.

나는 이 역할이 단순히 문서를 처리하고 규정을 지키는 행정가의 범주를 훨씬 넘어선다고 본다. 팀은 규칙으로만 움직이지 않는다. 선수 한 명 한 명의 감정, 자존감, 관계가 복잡하게 얽혀 하나의 분위기를 만든다. 운영 매니저는 이 분위기를 직접 통제하지 않는다. 대신 분위기가 무너지지 않도록 조건을 설계한다. 예를 들어 숙소 배정 하나만 보더라도, 단순한 방 배치가 아니라 선수 간 관계, 휴식 스타일, 컨디션 회복 패턴까지 고려한다. 이동 좌석 배치, 식사 테이블 구성, 훈련 조 편성 같은 사소해 보이는 요소들이 팀 내 갈등을 완화하거나 증폭시킬 수 있다는 점을 운영 매니저는 경험으로 알고 있다. 그래서 이 직업은 사람을 다루되, 직접 감정을 건드리지 않는 방식을 선택한다. 또한 운영 매니저는 구단과 현장 사이의 완충 지대 역할을 수행한다. 구단은 예산, 규정, 효율을 요구하고, 현장은 컨디션과 현실적인 한계를 호소한다. 이때 운영 매니저는 어느 쪽의 편도 들지 않는다. 대신 팀이 시즌을 끝까지 유지할 수 있는 선택지를 만든다. 때로는 위에서 내려온 지시를 그대로 전달하지 않고, 현장에 맞게 해석해 조정한다. 반대로 현장의 요구를 그대로 올리지 않고, 실행 가능한 형태로 가공해 전달한다. 이 중간 조정 과정은 문서로 남지 않고, 성과로도 측정되지 않는다. 그러나 나는 이 보이지 않는 판단들이 시즌 중 팀 분위기를 지키는 핵심 요소라고 본다. 운영 매니저가 이 균형을 잃는 순간, 팀은 성적과 무관하게 흔들리기 시작한다.

나는 스포츠팀 운영 매니저라는 직업이 앞으로 더 중요해질 것이라고 확신한다.

스포츠 산업이 커질수록 경기 외적인 요소는 더 복잡해지고, 선수에게 요구되는 부담도 커진다. 이때 운영 매니저의 역할은 단순 지원을 넘어, 팀의 지속 가능성을 설계하는 방향으로 확장된다. 이 직업은 단기간의 성과를 만들기보다, 시즌 전체를 무너지지 않게 유지하는 데 목적이 있다. 그래서 이 직업은 성과로 평가받기 어렵고, 실패했을 때만 눈에 띄는 역설적인 위치에 있다. 그러나 나는 바로 이 점 때문에 스포츠팀 운영 매니저가 쉽게 대체되지 않는다고 본다. 이 직업은 숫자와 일정만 다루는 일이 아니다. 사람, 환경, 감정, 리스크를 동시에 관리하는 고도의 판단 직무다. 경기장에서 아무 일도 일어나지 않았던 하루, 그 하루를 만들어낸 사람이 바로 스포츠팀 운영 매니저다. 이 보이지 않는 안정이야말로 이 직업의 가장 큰 가치다.

나는 스포츠팀 운영 매니저라는 직업의 전망이 앞으로 더욱 밝아질 것이라고 판단한다. 스포츠 산업이 단순한 경기 중심 구조에서 벗어나 하나의 종합 산업으로 확장되면서, 팀 운영에 요구되는 요소는 과거보다 훨씬 복잡해지고 있다. 선수 관리, 이동과 숙소, 의료 지원, 미디어 대응, 팬 서비스까지 운영 매니저가 고려해야 할 범위는 계속 넓어지고 있다. 예전에는 경험과 감각에 의존하던 영역이 점차 시스템과 데이터 기반으로 전환되고 있으며, 이 과정에서 운영 매니저의 역할은 단순 지원이 아니라 전략적 판단을 포함하는 방향으로 변화하고 있다. 또한 선수들의 권리 의식과 컨디션 관리에 대한 기준이 높아지면서, 이를 현실적으로 조율할 수 있는 전문 인력의 필요성도 커지고 있다. 나는 이 직업이 경기력과 직접적으로 연결되지는 않지만, 팀의 지속성과 안정성을 좌우하는 핵심 포지션으로 자리 잡을 것이라고 본다. 자동화나 외주로 대체하기 어려운 인간 중심의 판단과 조율이 요구되기 때문에, 숙련된 스포츠팀 운영 매니저의 가치는 앞으로도 꾸준히 상승할 가능성이 높다